Gut ausgebildete Rebellen mit iranischer Unterstützung
Unterstützung durch den Iran
Der Iran, eine regionale Großmacht und Erzfeind Israels, unterstützt die Huthi. Die Rebellen sind Teil der selbsterklärten "Achse des Widerstands". Zu dieser informellen Allianz gegen Israel und den Westen zählen neben Iran auch die radikalislamische Palästinenserorganisation Hamas, die libanesische Hisbollah-Miliz sowie Gruppen im Irak und in Syrien.
Kurz nach dem grausamen Überfall der Hamas auf Israel am 7. Oktober und dem darauffolgenden Krieg griffen die Huthi immer mehr Frachter vor der jemenitischen Küste an, die angeblich in Verbindung mit Israel stehen. Damit wollen sie nach eigenen Angaben ein Zeichen der Solidarität mit den Palästinensern im Gazastreifen setzen. Der Westen wirft Teheran vor, die Angriffe der Houthis zu unterstützen - was die iranische Führung bestreitet.
Erfahrene Kämpfer
Die Huthi sind eine gut ausgebildete Truppe und erfahren im Kampf in den rauen Bergregionen des Jemen. Vor einigen Jahren wurde die Zahl der Kämpfer auf mindestens 200.000 geschätzt. 2014 nahmen sie die Hauptstadt Sanaa ein und eroberten in den folgenden Jahren weite Gebiete des Landes.
Die Huthi verfügen über mutmaßlich mit iranischer Technologie ausgestattete Langstreckenraketen und Drohnen, dadurch stellen sie eine ernsthafte Bedrohung für die Nachbarländer dar. Sie griffen bereits Ziele in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten an. Die beiden Länder zählen zu der Koalition, die ab 2015 im Jemen militärisch eingriff, um die Regierung gegen den Vormarsch der Rebellen zu unterstützen. Die Folge war ein verheerender Krieg im ärmsten Land der arabischen Halbinsel.
Seit vergangenem Jahr herrscht ein Waffenstillstand und Riad verhandelt mit den Rebellen über einen Frieden. Neu an den Angriffen auf den Schiffsverkehr im Roten Meer ist, dass sich die Huthi erstmals in einen Konflikt einmischen, der nichts mit dem Jemen zu tun hat.
Populäre Bewegung
Obwohl tausende ihrer Kämpfer in den vergangenen Jahren getötet wurden, schließen sich immer wieder neue Rekruten den Houthis an. Die Rebellen scheinen attraktiv für junge Männer in dem Land zu sein, das durch den Krieg unter einer der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt leidet. Hunderttausende Zivilisten starben laut Uno an den Folgen des Bürgerkriegs, Millionen Menschen hungern. Die vorgebliche Solidarität der Houthis mit den Palästinensern als Begründung für ihre Angriffe auf Frachter verschafft den Rebellen Experten zufolge im Jemen und darüber hinaus noch mehr Ansehen.
Einstige Herrscher über den Jemen
Die Houthis stammen aus dem Nordjemen und sind Zaiditen - ein Zweig innerhalb des schiitischen Islams. Die Bewegung gründete sich in den 1990er Jahren, um gegen die Marginalisierung ihrer Glaubensrichtung im überwiegend sunnitischen Jemen anzukämpfen. Vom 9. bis Mitte des 20. Jahrhunderts regierten die Zaiditen den Nordjemen mit einem Imam als Herrscher. In den heute von ihnen kontrollierten Gebieten gelten strenge soziale und religiöse Regeln, die vor allem die Freiheiten von Frauen einschränken. (AFP)
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Zorn und Hoffnung: Vor zehn Jahren, ab Februar 2011, gingen die Jemeniten auf die Straße, um gegen das repressive Regime von Präsident Ali Abdullah Salih zu protestieren. Ein Jahr nach den Protesten trat Salih im Januar 2012 zurück. Doch der Mandatsverzicht brachte dem Land keinen Frieden – zu groß waren die inneren Spannungen und Rivalitäten, die noch im selben Jahr in neue Gewalt mündeten. -
Rebellion im Norden – die Huthis: Im Jahr 2012 erhoben sich die im Norden des Landes lebenden Huthis. Traten sie anfänglich für größere Autonomie ein, stellten sie im Lauf des Krieges immer weitere Machtansprüche. Den vom Iran unterstützten Huthis werden schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen. Im Bild demonstrieren Sympathisanten gegen die USA; sie hatten die Huthis zu Beginn diesen Jahres zur Terrororganisation erklärt. -
Kindheit unter Waffen: Unter dem Krieg leiden auch die Jüngsten. Viele Kinder sind zu Waisen geworden, andere werden zum Dienst an der Waffe gezwungen, vor allem auf Seiten der Huthis. An die Stelle der Schule tritt der Kriegsdienst. Die jungen Menschen werden um ihre Chancen gebracht, es entsteht eine verlorene Generation. -
Eine humanitäre Katastrophe: Hunger, Not, Vertreibung: Der Krieg im Jemen hat eine enorme humanitäre Katastrophe ausgelöst. Über dreieinhalb Millionen Menschen irren als Binnenflüchtlinge durch das Land, knapp zwei Millionen Kinder sind akut unterernährt, 24 Millionen Jemeniten sind auf humanitäre Hilfe angewiesen. -
Inflation: Der Krieg setzt auch der jemenitischen Währung, dem Rial zu. Musste man für einen US-Dollar im Jahr 2014 noch 215 Rial zahlen, waren es fünf Jahre später 570 Rial. Für viele der durch den Krieg ohnehin verarmten Jemeniten wurden selbst Grundnahrungsmittel unerschwinglich. Diese Geldbündel zahlte die jemenitische Post im Januar 2017 an ihre Angestellten. -
Hunger: Der Krieg hat viele Menschen zu Hilfsempfängern werden lassen. Die Grenzen des Landes, auch die zur See, sind oftmals unpassierbar, da sie von Rebellen und Milizen kontrolliert werden. Das macht es für Hilfsorganisationen immer schwieriger, die Menschen selbst mit dem Notwendigsten zu versorgen. Hier im Bild verteilen Helfer Lebensmittelgutscheine an Bedürftige. -
Geschundene Stadt Sanaa: Auch die jemenitische Hauptstadt ist im Verlauf des Krieges schwer beschädigt worden. 2015 war sie Ziel massiver Luftangriffe der auf Seiten der jemenitischen Regierung kämpfenden, von Saudi-Arabien geführten internationalen Koalition. Sie flog auch in Sanaa Attacken gegen die aufständischen Huthis. Diese ihrerseits setzten der Stadt und ihren Bewohnern mit schweren Attentaten zu. -
Trauer um die Toten: Der Krieg hat sehr viele Menschen das Leben gekostet. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen starben bislang über 230 000 Menschen, über die Hälfte von ihnen Zivilisten, die auf der Flucht, durch Armut oder Unterernährung ums Leben kamen. Mehrere tausend Unbeteiligte starben durch Waffengewalt, unter ihnen auch rund tausend Kinder. -
Markt und Handel: In einigen Regionen ist Landwirtschaft trotz aller Gewalt vereinzelt noch möglich. Dieser Händler auf dem Markt von Taiz im Südwesten des Landes verkauft, was die Bauern ihm liefern. Er selbst konsumiert das vielleicht charakteristischste landwirtschaftliche Produkt des Landes: Kat, ein Kraut, das bei Kauen eine leicht berauschende Wirkung entwickelt. -
Farbenpracht: Über Jahrhunderte war der Jemen eine zentrale Station im Gewürzhandel zwischen Indien und der arabischen Welt. Zwar verlor er diese Stellung mit der Entdeckung des Seewegs nach Indien, doch das Erbe dieser "Gewürzstraße" ist bis heute in der jemenitischen Küche präsent. Auf dem Markt von Taiz liegen im Dezember 2020 Gewürze bei einem Händler aus. -
Wasser und Hoffnung: Nicht alles wurde im Krieg bislang zerstört. In Taiz ist dieses öffentliche Schwimmbad erhalten geblieben, das nach wie vor als Treffpunkt dient. Gut denkbar, dass es auch eine symbolische Funktion hat: Es erinnert die Besucher daran, dass es neben dem Krieg noch etwas anderes gibt, dass das Leben neben der Gewalt auch kleine Freuden des Alltags kennt.