Solidarisch durch die Krise
Etwa drei Kilometer südlich des Beiruter Zentrums befindet sich der Stadtteil Furn el Chebbak, ein Wohnviertel mit kleinen Geschäften und viel Verkehr. Wenn man die Hauptstraße entlangläuft, deuten in Glaskästen aufgestellte Heiligenstatuen darauf hin, dass das Viertel einst stärker christlich geprägt war, heute leben dort Menschen mit unterschiedlichem religiösen und ethnischen Hintergrund.
Furn el Chebbak war früher auch ein Viertel, in dem Menschen der unteren Mittelklasse gelebt haben, doch ihr Lebensstandard ist in den vergangenen Jahren dramatisch eingebrochen.
Etwas abseits der Hauptstraße in Furn el Chebbak befindet sich ein etwas anderer Supermarkt, der gemeinnützige, soziale Supermarkt “Mann wa Salwa”. Yousef kommt regelmäßig hierher, obwohl er etwas außerhalb lebt.
"Ich finde die Preise wirklich anständig. Ich habe sie verglichen und gemerkt, dass es hier billiger ist und ich bin froh, dass ich etwas sparen kann", erzählt er. "Ich habe drei Kinder, und ich bringe ihnen gerne manchmal Schokoriegel mit, wenn ich nach der Arbeit nach Hause komme. Hier sind diese Riegel 40 Prozent billiger."
"Sozialer Supermarkt" mit erschwinglichen Preisen
Die Idee eines "sozialen Supermarktes" sei als eine Reaktion auf die steigenden Lebenshaltungskosten im Libanon und die Wirtschaftskrise entstanden, erzählen die beiden Gründerinnen, Nawal Traboulsi und Mariam Younes. Das Ziel: Jeder soll Zugang zu erschwinglichen und guten Lebensmitteln haben. Im Frühjahr 2023 konnten sie schließlich “Mann wa Salwa” eröffnen. Der Name des Ladens stammt von einer nougatähnlichen irakischen Süßigkeit, die aus dem Saft eines Baumes im Nordirak hergestellt wird - und soll dem Namen nach "ernähren und glücklich machen".
"Wir wollten gegen dieses Gefühl der Ohnmacht angehen, denn viele denken, dass man dem Land nicht helfen kann, weil immer noch dieselbe politische Klasse das Land regiert", erzählt Nawal Traboulsi.
2019 waren Libanesinnen und Libanesen auf die Straße gegangen, um gegen die korrupte Elite zu demonstrieren, doch vier Jahre später sind größtenteils immer noch dieselben korrupten Politiker im Amt.
Der Libanon steckts seither in einer Wirtschaftskrise, wie sie das Land noch nicht erlebt hat. Diese Krise ist laut Weltbank "eine der weltweit schlimmsten seit Mitte des 19. Jahrhunderts". Das libanesische Pfund hat seit Ende 2019 ungefähr 90 Prozent seines Wertes verloren. Die Folge: Viele Menschen im Libanon müssen für das Recht auf ein menschenwürdiges Leben und für soziale Solidarität und Gerechtigkeit täglich neu kämpfen. Die nicht auszuschließende Gefahr einer Ausweitung des derzeitigen Nahost-Kriegs auf den Libanon schafft zusätzliche Verunsicherung und Sorgen.
Ausschlaggebend für die Gründung des Ladens war jedoch die Wirtschaftskrise. "Wir haben diesen sozialen Supermarkt gegründet, um gegen diese schwierige Situation vorzugehen", sagt Traboulsi. Über eine Nichtregierungsorganisation, die Nawal Traboulsi schon viele Jahre zuvor gegründet hatte, haben die Gründerinnen internationale Fördermittel akquiriert, um erschwingliche Preise im Supermarkt zu ermöglichen.
Lokale Produkte bevorzugt
“Mann wa Salwa” basiert auf der Idee einer sogenannten Kooperative, einem Geschäft, in dem alle Kunden und Eigentümer zugleich sind - weil sie entweder durch einen überschaubaren finanziellen Beitrag pro Jahr Mitglieder der Kooperative werden, Anteile an dem sozialen Supermarkt kaufen oder dafür spenden. Dazu kommen einige wenige Stunden Freiwilligenarbeit in dem Supermarkt. So bekommen sie auf die eh schon günstigeren Preise auch noch einmal Rabatt.
Auch Nicht-Mitglieder können bei “Mann wa Salwa” einkaufen. Nicht nur Schokoriegel sind in dem kleinen Supermarkt zu finden, sondern auch alltägliche Grundnahrungsmittel, frisches Gemüse und Obst, Waschmittel und Hygieneprodukte. Es gibt auch eine kleine Ecke mit Büchern.
Der Fokus liegt aber auf Produkten, die keinen Kühlschrank benötigen, weil es im Libanon oft stundenlang am Tag keinen Strom gibt. Und diese Produkte haben die Kundinnen und Kunden besonders in den vergangenen Wochen bei 'Mann wa Salwa' gekauft. Das seien Hamsterkäufe, da die Sorge vor einem Übergreifen des Gaza-Krieges bei vielen im Land sehr groß sei, erzählt Mariam Younes.
“Mann wa Salwa” stehe aber auch vor anderen Herausforderungen, sagt Nawal Traboulsi. Denn die Kooperative setze gerade auch auf lokale Produkte und Hersteller.
"Wir wollen mit unserer Kooperative nicht nur die Käufer der Ware unterstützen, sondern auch die lokalen Hersteller und Händler. Der Staat unterstützt diese Menschen nicht und gleichzeitig erhebt der Staat keine Steuern auf Waren aus China, der Türkei oder Syrien. Die lokale Ware ist oft teurer. Das nehmen wir aber in Kauf."
Daher muss das Team oft genau kalkulieren, zu welchem Preis sie Ware einkaufen kann, um sie auch weiter zu einem geringen Preis verkaufen zu können. Einen gewissen Anteil muss daher die Organisation tragen, damit die Preise niedrig bleiben können.
Libanon – Leben ohne Strom und Benzin
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Keine Devisen: Der Libanon steckt in einer Wirtschaftskrise, wie sie das Land noch nicht erlebt hat. Das libanesische Pfund hat seit Ende 2019 ungefähr 90 Prozent seines Wertes verloren. Devisen sind mittlerweile ein kostbares Gut. Für diejenigen in der Bevölkerung, die nicht an harte Währung kommen, bedeutet das einen dramatischen Verlust an Kaufkraft. -
Alle suchen nach Gas und Benzin: Die Treibstoff-Knappheit ist ein Symptom der Wirtschaftskrise. Früher war Benzin im Libanon günstig und wurde großzügig vom Staat subventioniert. Aber diese Zeiten sind praktisch vorbei. Der Libanon muss Kraftstoffe importieren. Doch dem Land fehlen dafür die Devisen, alle Reserven sind so gut wie aufgebraucht. Und ohne Kraftstoff können die Kraftwerke nicht betrieben werden. -
Keine Klimaanlage: Daher – und auch wegen der grassierenden Vettern- und Misswirtschaft – ist Strom Mangelware. Menschen können bei den hohen Temperaturen kaum schlafen, denn ohne Strom kann auch die Klimaanlage nicht betrieben werden. Besonders ältere Menschen leiden darunter. Auch Aufzüge können nicht immer in Betrieb genommen werden, selbst wenn man zusätzlich für viel Geld Strom über private Firmen bezieht. -
Lange Schlangen vor den Tankstellen: "Manchmal übernachten die Menschen in ihren Autos an den Tankstellen, um am nächsten Morgen Benzin zu ergattern", erzählt eine Libanesin aus Beirut. Viele Tankstellen öffnen nur ein paar Stunden am Tag. Die Verzweiflung ist mancherorts so groß, dass die Armee bereits eingreifen musste, weil es nicht nur Schlägereien, sondern auch schon Schusswechsel wegen des Treibstoffmangels gab. -
Brotknappheit wohin man blickt: Wer kein Benzin hat, kann oft nicht zur Arbeit fahren, da der Libanon, bis auf ein paar Busse, keinen öffentlichen Nahverkehr hat. Und wer sein Auto nicht betanken kann, kann kein Brot an Geschäfte oder Restaurants liefern. Mal abgesehen davon, dass man Strom auch zum Backen der Ware braucht. Dazu kommt: Auch die Preise für das subventionierte Brot wurden in den vergangenen Monaten angehoben. -
Lebensmittel verkommen: Die Liste der Zumutungen, mit denen die Libanesen im Alltag konfrontiert sind, wird immer länger. Teilweise müssen Lebensmittelhändler ihre Tiefkühlwaren wegwerfen, weil sie sonst verkommen. Die Menschen kaufen wegen des Strommangels überwiegend Lebensmittel ein, die keine Kühlung benötigen. Im Netz tauschen mittlerweile viele Libanesen Rezepte aus, die ohne gekühlte Lebensmittel auskommen. -
Drohender Bildungsnotstand: Die Kraftstoff- und Wirtschaftskrise hat auch Auswirkungen auf den Bildungssektor. Zum einen können Eltern teilweise die hohen Schulgebühren für private Schulen kaum noch zahlen; auch die Gehälter von Lehrern bleiben aus, gleiches gilt für den Hochschulsektor. Zum anderen kann während der Corona-Pandemie auch der Online-Unterricht ohne regelmäßigen Strom nicht gewährleistet werden. -
Krankenhäuser am Rande der Kapazität: Auch die Krankenhäuser im Libanon klagten zuletzt über massive Engpässe beim Treibstoff für ihre Generatoren. Denn ohne Generatoren müssen zum Beispiel auch Beatmungsgeräte abgeschaltet werden. Das medizinische Personal ist erschöpft: Mit einem neuen Anstieg der Corona-Infektionen stehen die Krankenhäuser im Libanon wieder am Rande ihrer Kapazitäten. Viele Ärzte sind längst ausgewandert. -
Medikamente sind knapp: Teilweise werden Patienten gebeten, ihre eigenen Medikamente mitzubringen. Denn auch Medikamente sind im Importland Libanon Mangelware. Apotheker geben schon lange keine ganzen Packungen mehr heraus, sondern rationieren. Vor wenigen Tagen tauchte ein Video im Netz auf, in dem ein Lager voller Medikamente zu sehen ist. Der Händler wollte die Ware offenbar zu erhöhten Preisen verkaufen. -
Gefährdete Landwirtschaft: Der Agrarsektor des Libanon ist nach wie vor stark von vielen Importen abhängig, so wie von importiertem Saatgut, Düngemitteln oder Pestiziden. Einige Unternehmer versuchen, dies zu ändern. Doch um die Geräte zur Bewirtschaftung der Ackerflächen zu nutzen, brauchen sie ebenfalls, was überall fehlt: Strom. -
Auch das Wasser wird knapp: Dem Libanon drohen zudem akute Engpässe bei der Wasserversorgung. Über vier Millionen Menschen könnten in den kommenden Tagen von Wassermangel betroffen sein oder den Zugang zu sauberem Trinkwasser gänzlich verlieren, warnte das UN-Kinderhilfswerk UNICEF erst vor wenigen Tagen. Die Organisation befürchtet auch eine Zunahme von Krankheiten infolge von mangelnder Hygiene durch Wasserknappheit.
Größte Konkurrenz sind die Parteien
Doch dem Team von ”Mann wa Salwa” ist es nicht nur wichtig, erschwingliche Lebensmittel anzubieten. Mariam Younes und Nawal Traboulsi haben auch eine gesellschaftspolitische Vision: "Unsere größte Konkurrenz sind nicht nur die Supermärkte - es sind die politischen Parteien! Die Menschen gehen zu den Parteien, die ihre Religionsgruppe vertreten, und bekommen von ihnen Reis, Nudeln und Zucker. Wir wollen aber nicht, dass die Menschen von ihren politischen Führern abhängig sind, auch nicht von ihren religiösen Anführern", sagt Nawal Traboulsi.
Tatsächlich wird ein Großteil der sozialen Dienste im Libanon von nichtstaatlichen Akteuren erbracht, darunter politische Organisationen und religiöse Wohlfahrtsverbände, die sich oftmals als Interessenvertreter bestimmter Bevölkerungsgruppen verstehen. Dazu gehören Unterstützung für Schulgelder, Krankenhausrechnungen oder eben Zugang zu Lebensmitteln.
"Der Konfessionalismus ist die Tragödie des Libanon“
Vor dem Hintergrund von Dauerkrise und Staatszerfall im Libanon traf Qantara.de den führenden libanesischen Intellektuellen Martin Accad zu einem Gespräch über Ursachen und mögliche Auswege aus der Misere. Interview von Erik Siegl
Den Konfessionalismus überwinden
"Diese konfessionell geprägte Wohlfahrt hat jedoch zu einem stark zersplitterten und unregulierten System sowie zu einer Politisierung des Zugangs zu Sozialleistungen geführt", schrieb Haneen Sayed, Expertin für Entwicklung und Sozialschutz im Nahen Osten, in einem Bericht für das Carnegie Center im Sommer 2023.
Dies bedeutet, dass Bürger, die ihren politischen oder religiösen Anführern loyal gegenüber sind, eher soziale Hilfe bekommen als diejenigen, die nicht als loyal gelten. "Somit stärkt dieses System der informellen sozialen Hilfe Klientelismus und Patronage, die in der libanesischen Sozialstruktur endemisch sind", so Sayed.
Nawal Traboulsi wünscht sich, dass "Mann wa Salwa" dazu beiträgt, dass der Konfessionalismus im Libanon ein Ende nimmt. Dies könne aber nur dann geschehen, wenn die Menschen nicht mehr auf ihre politischen Anführer angewiesen seien. "Natürlich sind wir ein Geschäft, das erschwingliche Lebensmittel verkauft - aber das Ziel ist ein größeres: Wir wollen weg vom Konfessionalismus!"
In der Zukunft hoffen sie, dass der kleine Laden etwa 350 bis 500 Familien regelmäßig versorgen kann und noch mehr Menschen Mitglieder der Kooperative werden. Dazu will das Supermarkt-Team noch ein paar Werbe-Veranstaltungen machen. "Ich hoffe, dass hier immer mehr Leute einkaufen", sagt auch Kunde Yousef, bevor er den Laden mit seinen preisgünstig erworbenen Schokoriegeln verlässt. "Diese Kooperative ist eine gute Idee."
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